Thomas Paine (1737-1809) fue un célebre activista político, filósofo y pensador revolucionario, conocido sobre todo por su influencia durante las revoluciones estadounidense y francesa. Nacido en Inglaterra, los primeros trabajos de Paine, entre ellos Sentido común y Los derechos del hombreEn el siglo XIX, el filósofo norteamericano, que desafió el statu quo monárquico, abogó por la independencia, la democracia y los derechos humanos. Sus ideas impulsaron la Revolución Americana y se hizo famoso por su estilo audaz y accesible, que acercaba los ideales de la Ilustración al ciudadano común.
A lo largo de su vida, las polémicas obras de Paine le granjearon tanto elogios como adversidades. Su compromiso con los ideales democráticos le convirtió en un símbolo de la libertad, aunque sus críticas religiosas en La Edad de la Razón le costó el apoyo de antiguos aliados y amigos. A pesar de la reacción, Paine sigue siendo celebrado como una figura clave en el movimiento hacia el gobierno laico y la libertad de pensamiento.